Les temples d’Angkor, situés près de Siem Reap au Cambodge, sont parmi les vestiges les plus fascinants de l’ancienne civilisation khmère. Ce glossaire fournit une vue d’ensemble des principaux temples, structures et termes associés à ce site emblématique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Angkor Wat
Définition : Le plus grand et le plus célèbre temple d’Angkor, construit au début du XIIe siècle par le roi Suryavarman II. Initialement dédié à Vishnu, il est devenu un site bouddhiste au XIVe siècle.
Caractéristiques : Angkor Wat est connu pour ses cinq tours en forme de lotus, ses bas-reliefs détaillés représentant des scènes mythologiques et historiques, et son architecture symétrique impressionnante.
Angkor Thom
Définition : La dernière grande capitale de l’Empire khmer, fondée par le roi Jayavarman VII à la fin du XIIe siècle.
Caractéristiques : Angkor Thom abrite plusieurs temples majeurs, dont le Bayon, célèbre pour ses tours avec des visages sculptés. La cité comprend également le Baphuon, le Phimeanakas, la Terrasse des Éléphants et la Terrasse du Roi Lépreux.
Ta Prohm
Définition : Un temple construit par Jayavarman VII au XIIe siècle en tant que monastère bouddhiste et université.
Caractéristiques : Connu sous le nom de « temple des arbres » en raison des énormes racines d’arbres qui enlacent ses ruines, Ta Prohm offre une atmosphère mystique unique.
Bayon
Définition : Un temple situé au centre d’Angkor Thom, construit à la fin du XIIe siècle par Jayavarman VII.
Caractéristiques : Le Bayon est célèbre pour ses 54 tours ornées de plus de 200 visages souriants sculptés. Les bas-reliefs du Bayon dépeignent des scènes de la vie quotidienne et des batailles historiques.
Banteay Srei
Définition : Un temple hindouiste dédié à Shiva, construit au Xe siècle, situé à environ 25 kilomètres au nord-est du complexe principal d’Angkor.
Caractéristiques : Réputé pour ses sculptures en grès rose finement détaillées, Banteay Srei est parfois appelé « Citadelle des femmes » en raison de la finesse de ses gravures.
Preah Khan
Définition : Un grand complexe de temple construit par Jayavarman VII pour commémorer la victoire sur les Chams en 1191.
Caractéristiques : Preah Khan servait à la fois de temple, de monastère et de ville fortifiée. Il abrite de nombreux sanctuaires, bibliothèques et bas-reliefs détaillés.
Ta Keo
Définition : Un temple-montagne inachevé, construit par Jayavarman V à la fin du Xe siècle.
Caractéristiques : Ta Keo est l’un des premiers temples entièrement construits en grès. Son architecture massive et ses cinq tours imposantes sont emblématiques.
Baphuon
Définition : Un temple-montagne dédié à Shiva, construit au XIe siècle par le roi Udayadityavarman II.
Caractéristiques : Le Baphuon était autrefois l’un des plus grands temples de l’Empire khmer. Il est connu pour son pont d’accès unique et son immense statue de Bouddha couché à l’arrière du temple.
Phnom Bakheng
Définition : Un temple-montagne construit à la fin du IXe siècle, situé sur une colline offrant une vue panoramique sur Angkor Wat.
Caractéristiques : Phnom Bakheng est l’un des premiers temples de la région d’Angkor et est populaire pour observer le lever et le coucher du soleil.
Neak Pean
Définition : Un temple insulaire construit par Jayavarman VII à la fin du XIIe siècle, situé au centre d’un réservoir artificiel.
Caractéristiques : Neak Pean est unique par sa conception, avec un temple central entouré de quatre bassins représentant les quatre éléments. Il était destiné à des fins de guérison et de purification.
Ta Som
Définition : Un petit temple bouddhiste construit par Jayavarman VII à la fin du XIIe siècle.
Caractéristiques : Ta Som est connu pour son gopura est (porte d’entrée) spectaculaire, enveloppé par les racines d’un arbre figuier géant, créant une scène pittoresque.
Bakong
Définition : Un temple-montagne en briques, construit à la fin du IXe siècle par le roi Indravarman I.
Caractéristiques : Bakong est l’un des premiers temples d’Angkor et est considéré comme un précurseur des temples-montagnes plus grands construits ultérieurement.
Banteay Kdei
Définition : Un temple bouddhiste construit au XIIe siècle par Jayavarman VII, près de Ta Prohm.
Caractéristiques : Banteay Kdei présente une architecture similaire à Ta Prohm, avec des galeries en ruine et des bas-reliefs. Il est moins fréquenté que d’autres temples, offrant une visite plus paisible.
Le complexe des temples d’Angkor est une source inépuisable de découvertes pour les amateurs d’histoire, d’architecture et de spiritualité. Chaque temple, avec ses propres caractéristiques uniques et son histoire, contribue à la richesse du patrimoine khmer. Ce glossaire vous offre une introduction aux merveilles de ces structures anciennes, vous préparant à une exploration approfondie de l’un des sites archéologiques les plus fascinants au monde. Que vous soyez un visiteur pour la première fois ou un explorateur chevronné, les temples d’Angkor continuent d’émerveiller et d’inspirer. Bon voyage à travers l’histoire et la grandeur des temples d’Angkor !